左前方に位置取ってフローティング。
前方のエリート選手にじわじわ近づく感じで、多数のエイジグルーパーがフライング。
集団の先端はバトルが少なく泳ぎやすい。
泳ぎに自信のある人は、早くその位置に抜け出したいと考える。
そして連鎖的にフライングが増幅する。
焦る気持ちは分かるが、レースなのだからフェアであるべき。
船上からミッキー（山本光宏さん）が「さがれ、さがれ」のジェスチャー。
「もっとさがれやー、それじゃスタートできんやろー！」どすさんが叫ぶ。
さすが、どすさん。
そんな極度の緊張の中、なしくずし的に五島市長のスタートホーンが鳴った。
この時の為に注ぎ込んだ半年間を想い。鳥肌が立った。
激しいバトルにもまれながら１周目終了。タイムは？３０分！？。おっ？速い！
意気揚揚と２周目に突入。
バトルで苛立っていたが、ふと海中に目をやると青い小魚の群れ。「綺麗だぁ」
苛立ちが馬鹿らしくなった。楽しんで行こう！
スイムアップ→トランジット→８時５分にはバイクを押して駆け出していた。
【ＢＩＫＥ：１８０．２ｋｍ】
目標はＡｖｅ３１ｋｍ／ｈで１８０ｋｍを走り切ること。
ステムに通過予定時刻を刻んだ紙を張っておいた。
そこには８時１５分バイクスタートと書いている。
のっけから１０分の貯金で気分良し。
序盤６０ｋｍ地点までのＡｖｅは３４．４ｋｍ／ｈ。
貯金がさらに増える。
練習に取り入れたスピニングの効果は絶大。
筋持久力が向上し昨シーズンとは別人。
練習で１３０ｋｍをＡｖｅ３２．８ｋｍ／ｈで走った実績もあり、
信号の無いレース本番では、もっと速く走れるのでは？！
その気持ちが余計にペダルに力を込めてしまった。
アロハテーブルのコナビール、そしてアスロニアの水ゼミを思い出した。
水ゼミ「スポーツに必要なメンタリティ１２ポイント」のうち、
印象深かった５ポイント。
１．目標を設定する
２．プランニングする
３．セルフケアする
４．集中する
５．良いパフォーマンスを発揮している自分をイメージする
忘年会での「１１時間切り宣言」から半年間、５つがうまくバランスできていた。
幸か不幸か、仕事は強烈に忙しくなく、
身体の故障もない。
風邪も引かなかった。
こんな良い条件で望めるアイアンマンはめったにない。
だから、新型インフルエンザの報道には正直自分を見失った。
でも、今こうして走れている。改めて喜びを噛み締める。
バイク唯一の折り返し地点「大宝」。新コースではここを２回通る。
どすさんとの勝敗は関係ない。でも気にならないかと言うと嘘になる。
自分が前を走っている事は雰囲気で分かっていた。
折り返して、相互走行区間の真ん中くらいですれ違う。
ペースをキープして走っている事が分かる。こちらも気合いが入る。
ロングには、魔の時間帯がある。
距離にうんざりし集中力とペースが落ちるのだ。僕の場合は次のとおり。
・バイクは、９０～１５０キロの間。
・ランでは、２５～３５キロの間。
今回も悪魔はやってきた。
１００キロ地点、風、湿気、坂にやられ、補給が喉を通らない。
軽い吐き気さえする。
ランで、とぼとぼ歩いている姿が脳裏にうかぶ。
不思議と、昨晩アペさんからもらった電話のアドバイスを思い出した。
「凸凹の無い様になぁ、３種目トータルで最も速く走る事を意識してなぁ」
確かに。ここで無理してランで潰れては元も子もない。
Ａｖｅ３１ｋｍ／ｈを少々割ってもええやん。
ランで４時間切れる余力を残して、バイクフィニッシュする方が重要。
しばしサイクリングに切り替え体調回復を待った。
、、、じわじわ貯金が減っていく。
が、逆に差は開いていた。そうだ皆疲れているんだ。
人間とは薄情なもの・・・不思議とそこから身体が動き始めた。
マッツに「シットシット！（不用意なダンシングは消耗するだけ）」と
注意されるので、極力、座っていたが、
そこからはガンガン立ちこぎして残りの距離を踏み倒した。
そして１３時４６分に地面に素足をついた。
基準の１４時より１４分早い。目標の１１時間まで、まだ４時間と１４分ある。
ひろみさん、稽古さん、そしてウィットさんが特別ＭＣで迎えてくれた。
「オぉ！マイティ！チームマイティ！ベリーナイスチーム！」
特別仕様のニュートンに足をとおす。
「ぜったい靴下は履きなさい。」アキさんのアドバイスは本当に助かった。
バイクで浴びた沢山の水のせいで、既に足の裏はふにゃふにゃだった。
【ＲＵＮ：４２．２ｋｍ】
目標は３時間４５分で走り切ること。
始めから良いリズムに乗せる為、スタートラインでポンっと弾んでみた。
入りの１キロは４分４４秒。ちょっと速い。落とそう。
ここはもはや江戸川河川敷ではないんだ、
イメージどおりのペースで走れている現実に涙が出そうになった。
バイクで戻ってきたタッキー快調とすれちがう。
２周目に入り、ランの悪魔がやってきた頃、信じられない光景が。
ゼッケン３番が歩いている。
「完全に復調してなかったの？」
「大丈夫です！お互いゴールまで頑張って！ベストをつくしましょう！」
ネガティブな空気は一切出さず、満面の笑みで返してくれた。
河原くんの純真さ、アイアンマンスピリットに涙が出た。
そしてパワーをもらった。
タッキー快調をラップする。
激しい痛みは出ておらず、制限時間内には帰ってこれるとのこと。
本当に良かった。
全神経を注いでいた。
尻上がりにペースを上げて武家屋敷通りに飛び込む。もうすぐだ！
なぜか稽古さんが前から猛スピードで走ってくるが、
自分の存在に気が付いてびっくりＵターン。
写真とれないよー。と叫びながら、ひろみさんと一緒に追いかけてくる。
武家屋敷通りを右折し、下りを利用してラストスパート。
お濠の脇を無我夢中で走る。
そして城門をくぐる。感無量。完全に涙目。
今年はコンカナ女王に追いつかれる事はない。涙がしずくとなって落ちた。
ついにブルーカーペット。
ウィットさんのスペシャルＭＣに迎えられ、渾身のガッツポーズでフィニッシュ。
祝、目標達成。でも、
世間から見ると、何の意味も持たない数字。そしてハワイはまだ遥か遠い。
ここからさらに、少しづつでも、タイムを縮めて行く事ができるなら、
ハワイが見えてくるのかな？
でも、こんな好条件はもう二度と無いかもしれない。
とにかく疲れをとって、落ち着いたら、また次の目標を考えよう。
